저는 이충훈 원장이고 인터넷 상담은 제가 담당하고 있어서 정원장님과 김진호원장님(어제 보신 원장님)의 의견을 종합해서 답변드리겠습니다.
먼저 손목부위 신경 손상에 대한 일반론을 다른 분에게 답변드린 내용을 옮겨적겠습니다.
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전깃줄은 이어주면 바로 불이 들어오지만 신경은 이어준다고 해서 바로 기능이 회복되는 것이 아닙니다. 잘리는 순간에 잘린부위로 손끝 방향의 신경은 껍질만 남기고 죽습니다(일상 용어로 표현한 것입니다) 잘린 곳에서부터 손끝으로 서서히 다시 자라가면서 회복되는 것입니다. 만약 신경을 봉합해주지 않으면 이 잘린 두 끝은 점차 쭈그러들면서 서로 멀어지게 되고 그 사이로 흉터조직이 장벽처럼 자라 들어가게 됩니다. 그렇게되면 자라들어가던 신경은 반대쪽(손끝방향)의 껍질만 남은 신경조직과 만날 수 없게 되고 다른 방향으로 자라거나 제자리에서 신경종이라는 통증을 유발하는 혹을 만들게 됩니다. 신경을 이어주게되면 이렇게 자라들어가는 신경조직에 고속도로를 깔아주는 효과가 있는 것입니다. 보통 젊은 성인에서 담배를 피우지 않고 건강한 경우 하루에 1mm정도 자라 들어간다고 합니다. 신경이 다 자란다음에는 이상감각이나 감각과민 상태가 되는데 다시 수개월의 시간을 거쳐 점차 자기 감각을 찾아가는 과정이 필요합니다. 신경 주행을 따라 손가락으로 툭툭 쳐보면 가장 예민한 부분이 점점 손가락끝을 향해 진행되는 것을 볼수 있습니다.
따라서, 환자분의 현재상태는 다친지 80일 정도 지났으므로 다친 부위에서 약 8cm(수술이 잘 되었고 나이, 담배등을 고려해서 아주 잘 자라 들어간 경우에)부위까지 신경이 자라들어갔다고 가정해 볼 수 있습니다. 만약 그 위치부근을 두드려서 찌릿찌릿한 느낌이 있다면 현재 신경은 정상적으로 회복되고 있다고 생각할 수 있습니다. 그러나, 만약 현재도 상처부근에서만 이러한 현상이 있다면 신경은 회복되지 않고 있는 것이라고 생각할 수도 있습니다.
환자분이 적어주신대로 손바닥도 저리고 손끝까지 저리다면 신경은 회복되고 있을 가능성이 높습니다. 신경손상의 회복과정에서 저리고 아픈 것은 매우 고통스러운 과정입니다. 약물로 경감은 될 수는 있지만 완전히 없앨 수는 없습니다.
재수술이 필요한 지는 환자분의 상태를 봐야지만 알 수 있습니다.
일반적으로 감각 신경은 잘 돌아오나 운동신경은 회복이 느립니다. 또한 운동 신경이 회복되는 동안 근육은 아무일을 못하기때문에 점차 퇴화되버립니다. 따라서, 운동신경이 회복되더라도 너무 늦게 되면 근육이 이미 퇴화되서 재생 불가능한 상태가 되는 경우도 생길 수 있습니다.
정중신경은 손목이하에서는 엄지의 내인성 근육(주로 엄지를 다른 손가락과 만나게 하는 작용을 함)을 지배합니다. 감각은 123손가락과 4손가락 반을 지배합니다.(환자분이 감각이 없다고 표현하는 부위가 정확히 정중신경이 지배하는 영역입니다.
진찰결과 정중 신경의 회복 기미가 없으면 신경 수술을 고려해볼 수 있습니다. 신경봉합술을 다시 해볼 수도 있고 그것이 불가능한 경우는 신경이식술(주로 다리쪽에서 감각 신경 일부를 떼어서 사용)을 해야됩니다. 물론 신경이식술을 한다고 해서 기능이 완전히 돌아온다고는 할 수 없습니다.
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2606년 1월에 수술하고 현재의 진행상태로 볼때 척골신경은 많이 회복된 것으로 판단됩니다. 정중신경은 감각은 많이 좋아진 편이지만 엄지의 운동기능은 다소 부족합니다.
재활은 지금부터 하셔도 상관없습니다. 수술후 6개월이 지났기때문에 신경이 다시 끊어질 가능성은 거의 없습니다. 3월에 해드린 부목도 제거하셔도 됩니다.
손에 힘이 없는 것은 신경이 불완전한 것과 근육이 위축이 온 두가지 이유입니다. 신경회복은 기다리는 방법밖에는 없고 근육 위축은 물리(운동및 전기 치료)등으로 도움을 받을 수 있습니다. 글씨 쓰는 것등 적어주신 일상생활에 필요한 일들은 지금부터 적극적으로 하십시요. 재활치료는 손만 전문으로 하는 병원은 없습니다. (실제로는 다른부위도 재활만 전문으로 하는 병원은 거의 없습니다. 보험때문에 운영이 어렵기때문이죠)
신경이 돌아오지 않으면 재수술을 해야되는 지는 저희도 고민입니다. 저희가 수술하지 않았기때문에 신경상태와 수술상태를 알지 못하기 때문이죠. 일단 근전도를 해보시고 2-3개뭘마다 검사를 해서 회복 여부를 확인하는 것이 객관적입니다. 정중신경의 감각이 돌아오는 것으로 봐서는 신경에 대한 재수술을 큰 의미가 없을 것 같습니다. 1-2년 기다려봐도 엄지의 운동(대립기능, 새끼 손가락과 엄지가 만나게 하는 기능)이 회복되지 않고 그것이 환자분의 생활에 매우 불편을 초래한다면 힘줄을 옮겨주는 수술이 가능합니다.
신경회복은 매우 긴 시간이 필요하고 또한 고통도 있습니다. 너무 조급하게 생각하지 마시고 환자분을 격려하고 도와주시기 바랍니다. 일단 근전도를 하고 다시 저희 병원에 찾아주십시요. 비타민B가 도움이 된다고 알려져 있으므로 드시구요. 통증이 심하면 약이 도움이 될 수 있습니다.
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